Traslado y Reubicación Intercultural

¡La decisión ha sido tomada! Usted y su familia han analizado los pros y contras, y han aceptado el reto de vivir en otro país.  Ahora comienza el proceso de empacar, despedirse y enfocarse en el viaje y el país al que vamos.

Obviamente este proceso es doloroso también, pero debemos despedirnos de manera sana, para hacer una buena transición. Tanto nosotros como nuestro amigos podrán entran en una etapa de negación, en la cual nos alejamos para evitar el dolor, o hacemos como si nada pasara. Esto no es sano. Es importante desarrollar una buena plataforma que permita una despedida sana, en la cual no se pierdan las relaciones que hemos tenido por años y se cierre bien este ciclo. Esto se logra a través de un proceso de cuatro partes:

1. Reconciliación: A veces pensamos que al irnos ya no tendremos que lidiar con algunas relaciones inconclusas o heridas del pasado. Eso no es cierto, y el estrés del otro país fácilmente traerla a relucir las mismas situaciones con otros. Es por eso que es importante salir del país sanando nuestro pasado y relaciones. Es importante cerrar los ciclos de manera que nos reconciliemos con nuestro pasado y podamos enfocarnos del todo en el futuro. Al viajar como expatriado a otro lugar es como si empezáramos completamente de nuevo, de cero en un nuevo sitio. Incluso si es solo por 2 años. Tome tiempo para perdonar a personas, circunstancias, decisiones, lugares, usted mismo, y para pedir perdón a quienes usted lastimo. Recuerde: en esta vida nuestros caminos siempre podrán volver a encontrarse; y siempre será en circunstancias diferentes. Nunca sabemos cuándo necesitaremos de aquella persona a la que lastimamos o la que nos lastimo. Por eso una actitud de reconciliación nos podrá ayudar mucho en la transición.
2. Afirmación: Despídase diciéndole a los demás cuanto los aprecia y cuanto han significado ellos para usted. Dígale a sus amigos cuanto a significado su amistad para ellos y defina con ellos de qué manera seguirán en contacto. Dele un detallito a sus vecinos y conocidos menos cercanos, demostrándoles cuanto significaron ellos para usted y su familia. Pase unos momentos con sus familiares que se quedan y asegure la relación. Defina con ellos como permanecerán en contacto. Recuerde que si viaja con hijos, este proceso es todavía más importante para ellos, especialmente cuando se trata de dejar a sus mejores amigos. Ayude a sus hijos a entender que podrán seguir en contacto y que harán nuevas amistades a donde van. ¡Pronto tendrán amigos en todo el mundo!
3. Despedidas: Dígale adiós a personas, lugares, mascotas y posesiones de manera apropiada. Organice visitas o reuniones de despedida para decir adiós a las personas que importan en su vida y que deja atrás. Vaya a los lugares que va a extrañar y despídase a su manera de ellos. Involucre especialmente a sus hijos en estos procesos. Uno de los puntos tristes de viajar es que muchas veces no podemos llevar todo lo que queremos. Así, mascotas y objetos se quedan atrás. Por eso es importante también despedirnos de ellos. Organice una manera de despedirse de su mascota y de sus objetos importantes. Recuerde sobre todo que sus hijos requieren mucho más de este proceso que usted como adulto. Yo lo viví con mi hija menor. En el proceso de venirnos a vivir a China, mi esposa y yo hicimos todo lo posible para preparar a nuestras hijas para la transición. Todo iba bien hasta el momento en que tuvimos que entregar nuestra casa y vender lo que teníamos. El día en que vinieron a llevarse la cama de nuestra hija menor nos dimos cuenta que algo nos había faltado. Ella veía con cara de confusión y dolor como se llevaban su cama y nos preguntaba por qué estas personas se llevaban su cama. Literalmente sentimos su dolor, pero ya era muy tarde para prepararla. Al llegar a China tuvimos varios inconvenientes con la adaptación de ella y nos tomó un buen tiempo y una nueva cama “de ella” para que ella se lograra adaptar y superar el cambio; no así con nuestra hija mayor, a quien habíamos preparado muy bien en cuanto a la perdida de sus objetos.
4. Enfoque en el Destino: Durante todo este proceso no deje de estar enfocado en el destino al que va. Siga haciéndose las preguntas claves y prácticas sobre el lugar al que van: ¿vamos a tener agua corriente y calefacción? ¿Se usan 110 o 220 voltios? ¿Puedo conducir con mi pase o tendré que sacar un permiso especial? Averigüe si la agencia que lo envía también le recogerá en el aeropuerto, y si tiene que hacer un trasbordo. Piense en todos los detalles que pueden ser importantes durante su viaje y para su estadía allá. Hágalo con tiempo para que pueda coordinar todo lo que requiera para que su llegada sea lo menos conflictiva posible.

Recuerde que durante esta etapa es muy importante mantener una buena estabilidad emocional. Y como cada persona reacciona diferente ante las perdidas, permita a cada uno hacer luto a su manera por cada una de sus pérdidas. Asegúrese que tenga personas que le ayuden y animen durante este proceso. Pero no se enfoque del todo en sus pérdidas, permítase ser ver lo positivo del futuro y haga planes sobre ello. Recuerde también planear lo que harán durante el viaje, especialmente si se trata de un viaje largo y con menores. Piense en las actividades para sus hijos y para usted durante el vuelo.

Al llegar a su destino usted querrá estar bien preparado también. Coordine con antelación si tiene que hacer trasbordos o debe continuar su viaje por otros medios (tren, bus, etc.). Asegúrese de tener personas locales (pueden ser otros expatriados allá) que le sirvan de mentores o coaches. Conózcalos y comuníquese con ellos desde antes de viajar y aproveche el contacto para aclarar todas las dudas sobre el destino, la recogida de ustedes, el lugar donde vivirán, el colegio de los niños, etc. Ellos no solo le podrán colaborar en como ubicarse, sino que podrán enviarle fotos del lugar para ayudarle a prepararse emocionalmente e información importante que le sirva para coordinar su viaje. Durante su estadía los mentores le ayudaran a adaptarse al sitio y a encontrar lo que necesita, especialmente si no maneja todavía el idioma del lugar. Asegúrese por eso de conocerlos con anticipación y si puede de escoger a aquellos mentores con quienes se entienda mejor. La relación con sus mentores se puede convertir en una relación de amistad de por vida. Obviamente siempre habrá preguntas en cuanto a saber en quién podemos confiar y en quién no. Es por eso importante iniciar el contacto con mucha antelación e ir formando una relación paulatina con ellos. Así usted tendrá más seguridad sobre quiénes son y también más tranquilidad y apoyo al llegar. El ideal es si su empresa ya cuenta con este tipo de apoyo y contactos.

Una vez en el país de destino inicia una etapa de organización previa a lo que llamamos la etapa de re-involucramiento. Durante esta etapa es cuando usted buscara atender las necesidades educativas de sus hijos y ubicarse en el lugar de destino. Si usted previamente reviso las posibilidades educativas, este proceso será sencillo. Pero si no, aquí comenzaran verdaderos retos, ya que los colegios en el exterior no siempre se adaptan o corresponden a lo que estamos acostumbrados de “casa”. Es importante por lo tanto conocer las diferencias y prepararse bien para escoger el colegio (si se puede) que mejor sirva para nuestros hijos. Así mismo deberá en esta etapa coordinar todos los papeles finales para su estadía: visas, arriendos, contratos, etc.

Recuerde que aunque todo esto suena bastante agotador, la experiencia es muy enriquecedora y el estrés solo será temporal. Una vez ubicado y adaptado usted y su familia de seguro disfrutaran cada momento en el destino que escogieron.

Coaching Intercultural – Diferencias Culturales

Antes de empezar a hablar de la pre-orientación y la preparación cultural, es importante conocer algunas diferencias y percepciones culturales básicas, para entender cuán importante es el Coaching en esta área.

Existen diferentes modelos de estudio cultural, pero hay dos que personalmente me llaman más la atención:

1. El Modelo Lewis: Básicamente divide los países en tres tipos mayores de culturas: las multiactivas, las reactivas y las lineo-activas. Las culturas multiactivas suelen ser calurosas, emocionales, habladoras e impulsivas, como por ejemplo la cultura Colombiana (en la que me crie). Las culturas reactivas suelen ser corteses, amigables, acomodables, dispuestas a compromisos y buenos oyentes, como por ejemplo la cultura China (en dónde vivo actualmente). Las culturas lineo-activas suelen ser frías, factuales y planeadores decisivos, como por ejemplo la cultura Alemana (mi cultura materna y mi país de nacimiento). La evaluación que este modelo hace es más bien general y no entra mucho en los detalles por país. Más información sobre este modelo se encuentra en: http://www.crossculture.com/rlcintro.html.
2. El Modelo 6-D del profesor Hofstede: Básicamente establece 6 dimensiones culturales sobre las cuales analiza cada cultura y país, permitiendo una valoración mucho más profunda y exacta de ellas. Las 6 dimensiones que maneja son: Distancia de Poder (PDI), Individualismo (IDV), Masculinidad (MAS), Evasión de la Incertidumbre (UAI), Pragmatismo vs. Normatividad (LTO) e Indulgencia vs. Templanza (IVR). La dimensión PDI analiza el grado en que los miembros menos poderosos de una sociedad esperan y aceptan que el poder este distribuido de manera no equitativa. La dimensión IDV analiza si una cultura es más colectiva – las personas pertenecen a grupos (familias, clanes, organizaciones) que cuidan unos de otros a cambio de lealtad – o si es más individualista – las personas cuidan solo de sí mismas y de su familia inmediata. La dimensión MAS analiza si los valores culturales de un país son más femeninos – los valores dominantes de la sociedad son el cuidado de los demás y la calidad de vida – o si son más masculinos – los valores dominantes son el logro y el éxito. La dimensión UAI analiza el grado en que las personas se sienten amenazadas por la incertidumbre y la ambigüedad, y tratan de evitar dichas situaciones. La dimensión LTO analiza el grado en que una sociedad muestra una perspectiva pragmática, orientada hacia el futuro, más que una perspectiva histórica convencional o un punto de vista de corto plazo. La dimensión IVR analiza el grado en que las personas tratan de controlar sus deseos e impulsos. Un control relativamente débil es ‘indulgencia’, mientras que un alto control es conocido como ‘Templanza’. Más información sobre este modelo se encuentra usando este app para iPhone o iPad: http://www.culturegps.com/About.html.

Con la ayuda de estos dos modelos se puede lograr una mejor comprensión y adaptación cultural, evitando conflictos. A continuación tres ejemplos de mi propio contexto, para demostrar que tanto puede afectar la diferencia cultural:

1. Diferencias culturales al hacer negocios: Al hacer negocios en Alemania, la puntualidad, el ir directo al punto y el cumplir con las negociaciones son la base de la confianza que se genera en un negocio. La relación siempre busca ser una relación ‘gana-gana’ y los contratos se cumplen tan y como se estipularon. Mientras tanto en Colombia la puntualidad no es tan relevante, pero si la relación y las conversaciones previas, no relacionadas con el negocio. Si existe una amistad previa o uno ha sido recomendado por alguien conocido, existen mayores probabilidades de lograr un negocio. Se suelen hacer muchas promesas, que no necesariamente se pueden cumplir al momento de negociar. La relación de negocio suele ser de ‘yo gano-tu pierdes (o ganas menos)’  los contratos solo se cumplen si hay una supervisión regular. En China la puntualidad tampoco es relevante, pero no se logra una cita sin la debida red de contactos previos (guanxi o ‘roscas’). Al hacer negocio primero se suele comer juntos y nunca se menciona el negocio, sino hasta después de la cena y solo de manera furtiva. La negociación se establece más tarde y los contratos nunca son fijos, pueden ser cambiados a lo largo del camino, de acuerdo a los intereses de las partes. La relación es de ‘yo gano – tu pierdes’.
2. Diferencias culturales al comunicarse: En Alemania la comunicación suele ser directa, sin darle vueltas al asunto y sin ocultar la realidad. Se limita a los hechos y deja las opiniones personales por fuera. En Colombia la comunicación suele ser muy amable e indirecta. Se le da mucha vuelta a algo antes de llegar el punto y suele ser muy subjetiva. En China las conversaciones son indirectas y nunca llegan al punto. Se espera que el interlocutor infiera las respuestas.
3. Diferencias culturales al socializar: Los Alemanes suelen ser percibidos como fríos debido a que inician las relaciones mostrando cierta distancia y permaneciendo en las conversaciones básicas. Sin embargo, una vez que se abren, son fieles en sus relaciones y las profundizan. Los Alemanes generan relaciones y amistades de por vida, en las cuales esperan dar y recibir por igual. Los Colombianos suelen mostrarse muy amables, cordiales y amigueros. Ellos entran fácil a una relación pero casi nunca se comprometen a largo plazo o a profundidad con ella. Ellos son muy hospitalarios y ayudan cuando se requiere. Los Chinos se ven siempre sonrientes y amables, pero no se relacionan fácilmente con personas fuera de su círculo familiar o el ‘guanxi’ al que ya pertenecen. Son una sociedad muy cerrada y para ser parte de uno de estos grupos hay que casarse con alguien de ellos o trabajar muchos años en lograr la confianza que le permita a uno ser ‘adoptado’ dentro de su grupo.

Vemos con los ejemplos que no conocer las diferencias culturales, puede generar conflictos serios a la hora de relacionarse, hacer negocio o liderar en un contexto intercultural.

En el próximo Blog hablaré de los procesos de pre-orientación y preparación intercultural.